La parrocchia di Medjugorje si trova in Erzegovina, 25 km a sud-ovest di Mostar. Tutta la regione è abitata da Croati che hanno accolto il cristianesimo 13 secoli fa. Nei documenti storici, il villaggio è citato per la prima volta nel 1599. La parrocchia attuale è stata fondata nel 1892 e dedicata a San Giacomo Apostolo, prottettore dei pellegrini.

Fino al 24 giugno 1981, a Medjugorje si viveva come negli altri villaggi di questa regione: la gente lavorava la terra, piantava il tabacco e la vite, produceva vino e verdure per sovvenire alle necessità modeste delle loro famiglie. A causa delle condizioni sociali difficili, numerose persone lasciarono il paese per stabilirsi altrove: nei paesi d'oltremare e nell’Europa occidentale, come pure nelle città della Bosnia Erzegovina e della Croazia.

Il 24 giugno 1981, verso le 6 del pomeriggio, sei giovani – Ivanka Ivanković, Mirjana Dragičević, Vicka Ivanković, Ivan Dragičević, Ivan Ivanković e Milka Pavlović, videro sulla collina Crnica, che si trova sopra la località chiamata Podbrdo, una giovane donna col bambino in braccio, che gli fece il segno con la mano di avvicinarsi a lei. Sorpresi e impauriti, non s'avvicinarono.

Il giorno dopo, il 25 giugno 1981, verso la stessa ora, quattro di loro: Ivanka Ivanković, Mirjana Dragičević, Vicka Ivanković and Ivan Dragičević, sentirono un forte invito ad andare sul posto dove il giorno prima avevano visto la persona, che dopo avrebbero riconosciuto come la Madonna. Marija Pavlović e Jakov Čalo li raggiunsero. Si formava il gruppo dei veggenti di Medjugorje. Pregarono e parlarono con la Madonna. Per questo, il 25 giugno si celebra l'anniversario delle apparizioni. Stando alle testimonianze dei veggenti, da quel giorno in poi, ovunque stessero insieme o da soli, le apparizioni divennero giornaliere. Milka Pavlović e Ivan Ivanković non videro mai più la Madonna.

Il terzo giorno di apparizioni, il 26 giugno 1981, la Madonna invitò alla pace per la prima volta con queste parole: „Pace, pace, pace – e solo pace!"

Pace deve regnare fra Dio e l'uomo e fra gli uomini!“ Attratti dall'apparizione e dai messaggi della Madonna, la gente – prima i parrocchiani e dopo anche quelli degli altri villaggi e da tutto il mondo – iniziarono a radunarsi e a pregare. La persecuzione dei veggenti, dei loro genitori e parenti, dei parrocchiani e sacerdoti, e addirittura dei pellegrini, iniziò subito dopo le prime apparizioni. I veggenti furono sottoposti all'interrogatorio della polizia e agli esami psichiatrici, ma si rilevò sempre che erano in buona salute. Si arrivò alla stessa conclusione a seguito di ulteriori esami effettuati negli anni successivi.

Prepared in December 2006 © Copyright INFORMATION CENTRE “MIR” MEDJUGORJE